Le long du Main

De la bouche à la source

De larges plaines inondables, des coteaux viticoles abrupts, des pentes rocheuses accidentées, des vallées de prairies verdoyantes : nous rencontrerons tout cela au cours de notre voyage le long du Main, depuis sa confluence avec le Rhin près de Mayence jusqu'à ses deux cours supérieurs. La romantique Suisse franconienne, les montagnes vierges du Fichtel et la magnifique forêt franconienne, le vaste Jura de l'Obermain, la diversité de la Steigerwald, les idylliques Haßberge et la région viticole franconienne baignée de soleil, la charmante vallée de la Tauber, les forêts de conte de fées du Spessart-Mainland et la diversité du Lower Main de la Hesse.

Auf 527 Kilometern bahnt sich der Main seinen Weg, beginnend in der Nähe von Kulmbach über Würzburg und Frankfurt bis zur Mündung. Dank des Main-Donau-Kanals hat er sogar eine Verbindung zum Meer. Bei Kulmbach verbinden sich seine beiden Quellflüsse, der Weiße Main und der Rote Main. Er ist der einzige schiffbare Fluss in Deutschland, der nicht nach Norden läuft, sondern von Osten nach Westen. Außer der Donau, die läuft nach Osten.

Le Main est l'affluent droit le plus long du Rhin. La Moselle est le plus long de la rive gauche. Autrefois, le Main était considéré comme la frontière entre le nord et le sud de l'Allemagne, ce qu'on appelle la ligne du Main ou, par plaisanterie, "l'équateur de la saucisse blanche", car c'est au sud de cette ligne que la consommation de la saucisse blanche est répandue.

Pour des raisons stratégiques, nous commençons notre voyage à l'embouchure et non aux sources du Main, car je commencerai mon voyage sur la route des vacances allemande directement après, c'est-à-dire à Berchtesgaden. Ma femme a quelques jours de vacances, et nous pouvons donc profiter ensemble de la section voyage le long du Main. Je préfère toujours parcourir les rivières de l'embouchure à la source, car l'expérience montre que les paysages sont généralement plus beaux et plus intéressants vers la source.

En face de Mayence, le Main se jette dans le Rhin. Et c'est là que notre visite commence. La vieille ville pittoresque de Mayence vous invite à vous promener sous un soleil radieux et des températures printanières. En raison de la forte baisse de l'incidence de Corona, même les cafés de rue sont ouverts, du moins pour ceux qui peuvent présenter une vaccination complète ou un test rapide négatif. C'est agréable de voir que la vie habituelle revient peu à peu après la longue fermeture.

En traversant la zone extrêmement industrialisée le long du Main entre Mayence et Francfort, notre voyage se poursuit de la Rhénanie-Palatinat à la Hesse dans l'important centre financier et siège de la Banque centrale européenne - Francfort.

Aujourd'hui, le jour férié (Corpus Christi), il n'est pas difficile d'obtenir une place de parking dans le centre ville avec le camping-car. Et aussi exactement au pont de fer, la liaison directe entre le Mainufer et le Römerberg dans la vieille ville historique. Les maisons à colombages ont été reconstruites après la guerre et font de la place l'une des plus belles places d'Allemagne et l'une des curiosités de Francfort.

Directement à la jetée de fer est construit un petit centre de test, dans lequel je peux rapidement et facilement effectuer un test rapide PCR (ma femme est entièrement vaccinée). J'ai rapidement saisi mes données personnelles dans une application, puis j'ai envoyé le code-barres au site de test, j'ai craché dans un bocal et, 15 minutes plus tard, j'ai reçu un courriel contenant le résultat du test : négatif ! Voilà à quel point cela peut être facile et convivial pour les citoyens ! Et avec le résultat négatif du test, nous pouvons nous asseoir dans un café de rue après presque six mois et profiter de l'agitation qui nous entoure ! Merveilleux.

Nous voulons laisser rapidement derrière nous la zone industrielle autour de Francfort et roulons donc sans arrêt vers Seligenstadt, une petite ville rêveuse et jolie. Seligenstadt possède un grand nombre de bâtiments historiques et de maisons à colombages des 17e et 18e siècles. C'est pourquoi la ville fait également partie de la route allemande des maisons à colombages.

La ville dispose d'un petit mais joli camping près de la piscine et après une nuit orageuse avec de fortes pluies et un violent orage, nous sommes partis le matin pour visiter l'endroit. Et comme mon test PCR de 24 heures est tout à fait valable, nous restons aussi immédiatement jusqu'au déjeuner dans un petit bistrot situé sur la place du marché.

Via Mainaschaff (il y a un vendeur de caravanes ici qui a une nouvelle bouteille de gaz pleine pour nous) et après Aschaffenburg (ici nous faisons seulement un court arrêt photo sur les rives du Main) nous finissons à Großwallstadt sur une place de parking sur une grande prairie directement sur le Main et trouvons ainsi un merveilleux endroit idyllique pour passer la nuit.

Aujourd'hui, à Obernburg, il est possible de faire effectuer un test rapide PCR dans une station de test mobile du district. J'ai encore besoin de ce test pour pouvoir profiter des offres gastronomiques sans restriction. Le bus arrive à l'heure sur le parking devant un magasin de meubles, les formalités sont un peu plus compliquées qu'à Francfort, et puis j'ai déjà le bâton du test dans le nez. Merveilleux ! Et peu de temps après, le résultat sur le smartphone : Négatif ! Rien ne s'oppose donc à un déjeuner vraiment savoureux dans une auberge artisanale.

La suite du voyage nous emmène le long du Main, de Klingenberg à Miltenberg. Les larges plaines étroites et les pentes abruptes des montagnes rendent possible la culture du vin. Miltenberg brille par sa vieille ville médiévale avec de nombreux bâtiments à colombages, des ruelles romantiques et des coins cachés.

Nous découvrons à côté de la plus ancienne auberge princière d'Allemagne, la "Gasthaus zum Riesen", le célèbre "Schnatterloch", un ensemble de fontaines de marché et de maisons à colombages comme point culminant du paysage romantique et historique de la ville. La ville a su préserver son paysage urbain historique au fil des siècles et, aujourd'hui encore, son ancienne importance en tant que comptoir commercial sur l'importante route Nuremberg-Francfort est visible dans ses magnifiques bâtiments.

Les Romains appréciaient également la région de Miltenberg. La ville a conservé des vestiges de murs et des parties d'un bain ainsi que des traces de l'utilisation médiévale de la zone. C'est ici que se trouvait la transition entre le "limes humide" (le Main entre Großkrotzenburg et Miltenberg) et le limes fixe, qui était fortifié par des palissades, des remparts et des fossés.

En continuant, aussi près que possible de la Main, notre voyage se poursuit en amont. De Miltenberg, il ne reste que quelques kilomètres jusqu'à Wertheim, une jolie petite ville située du côté du Bade-Wurtemberg (plus précisément de Baden) et directement au confluent du Main et de la Tauber. Wertheim, la ville romantique et médiévale avec ses maisons à colombages richement décorées, ses petites places et ses rues étroites vous invite à flâner et à vous émerveiller.

L'emblème de Wertheim est le château, l'une des plus grandes ruines de château en pierre du sud de l'Allemagne. De là-haut, vous avez une vue fantastique sur le Main et la Tauber.

Wertheim est également connue pour son centre commercial de designers "Wertheim Village", construit dans un style architectural très particulier. Le "Erwin Hymer World" (aujourd'hui GÜMA-Wertheim), situé à proximité directe de Wertheim Village, se présente comme le plus grand centre de loisirs et de caravaning d'Europe.

En passant par les belles villes de Marktheidenfeld et Lohr, nous arrivons à Gemünden, au confluent du Main et de la Saale franconienne. Chacun de ces lieux a sa propre histoire, ses curiosités très particulières, et pourtant ils se ressemblent tous par un paysage urbain très similaire. De merveilleuses maisons à colombages, de jolies façades et ruelles, et pourtant toutes très semblables.

Sur le chemin de Würzburg, nous nous arrêtons dans la ville historique de Karlstadt (avec beaucoup de maisons à colombages !). Dans la vieille ville (fondée vers 1200) entourée de murs, de tours et de portes, le romantisme de la vieille ville et l'idylle du village se côtoient. Les ruines du château de Karlsburg se dressent de manière imposante au-dessus de la rive opposée du Main, avec une vue magnifique sur la vieille ville de Karlstadt en face.

Visiter une grande ville avec un camping-car n'est pas toujours facile à cause de la situation du stationnement. Si possible, nous conduisons depuis un peu à l'extérieur avec les transports publics vers la ville. À Würzburg, cependant, l'aire de camping-car est si proche du centre ville que nous nous dirigeons vers l'emplacement situé sous le Friedensbrücke et pouvons marcher d'ici au centre ville en une bonne vingtaine de minutes.

Nous flânons sur le vieux pont sur le Main avec une vue magnifique sur la forteresse de Marienberg, dégustons des "saucisses franconiennes originales" à l'auberge située sur le pont et nous laissons porter par les rues et les ruelles de la zone piétonne. Aujourd'hui, pour la première fois en Bavière, il est à nouveau possible de faire ses courses sans réservation, les établissements sont tous ouverts et il y a donc beaucoup de monde dans la zone piétonne. Tout le monde a visiblement du retard à rattraper.

Le parking sous le Friedensbrücke est stratégiquement favorable pour la visite de la ville, mais pour y passer la nuit, il est trop bruyant pour nous. En longeant les pentes de la célèbre région viticole de Würzburg, nous longeons le Main jusqu'à Ochsenfurt et trouvons un excellent endroit pour passer la nuit à côté du champ de foire, directement sur le Main.

La vieille ville historique d'Ochsenfurt (la plus grande ville du district de Würzburg) est encadrée par une fortification presque complète avec de nombreuses portes et tours de ville. Sa particularité dans la charmante vieille ville est le vieux pont principal, qui est considéré comme le deuxième plus ancien pont en pierre (après Ratisbonne) en Allemagne. Cependant, je trouve qu'il est tellement rénové que l'on ne remarque pas l'âge du pont.

Kitzingen serait le prochain lieu sur le Main ... si nous ne décidions pas de ne pas visiter la ville car les valeurs de l'indice Corona sont nettement plus élevées que dans les villes et comtés voisins. Mais pour un court arrêt photo, nous nous arrêtons sur les rives du Main et nous avons la chance indescriptible de vivre un ciel d'orage fantastique.

Dettelbach, une importante ville viticole de la région viticole de Franconie, est l'un de ces endroits romantiques qui font le charme de la Franconie centrale. L'hôtel de ville de style gothique tardif datant d'environ 1500, un mur d'enceinte préservé tout autour, deux anciennes portes de la ville, des maisons à colombages sinueuses, sans oublier le pilori sur les marches de l'église, sont des éléments marquants d'une histoire longue et mouvementée. À Dettelbach, un ferry traverse encore le Main. Il est évidemment aussi nécessaire, car de nombreux écoliers et travailleurs utilisent le véhicule (les enfants même gratuitement) pour se rendre à l'école ou au travail.

Le camping de Dettelbach est magnifiquement situé sur les rives du Main. Et nous assistons à un fantastique coucher de soleil.

Avant de poursuivre notre voyage le long du Main en direction de Bamberg, nous faisons un détour par le château de Vogelsburg qui surplombe la boucle du Main près de Volkach. Le Vogelsburg est un ancien monastère construit au XIIIe siècle sur le site d'un ancien château. Aujourd'hui, le Vogelsburg abrite un hôtel et un restaurant. La vue sur la Main est d'une beauté à couper le souffle. Le Mainschleife constitue une unité naturelle à part entière et a été déclaré zone de conservation du paysage et géotope. 

En fait, Bamberg est située sur la rivière Regnitz et non plus sur le Main, mais reliée par le canal Main-Danube, nous incluons la ville, qui est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993, dans notre itinéraire. Et ce serait un grand dommage de ne pas visiter cette belle ville. Le centre-ville de Bamberg est resté largement épargné par la Seconde Guerre mondiale. Peu de ses bâtiments ont subi des dommages importants, les autres sont encore dans leur état d'origine et plus de 1000 maisons sont classées. Un grand nombre d'entre eux font également partie du patrimoine culturel mondial. Parmi les sites remarquables, citons la cathédrale impériale de style roman tardif et gothique précoce, avec le cavalier de Bamberg mondialement connu, et l'hôtel de ville à pont ancien au milieu de la rivière Regnitz. 

Nous courons longtemps dans Bamberg jusqu'à ce que nous réalisions que nous n'avons aucune chance d'obtenir une place de parking. J'ai donc fait demi-tour et j'ai quitté la ville pour rejoindre l'aire de camping-car officielle. Il est bien situé, mais directement sur la route principale (donc bruyant) et loin de la ville (donc relié avec une longue marche). Mais en un peu moins d'une demi-heure, nous sommes de retour à pied dans le centre ville.

Dans le centre-ville très animé, avec ses nombreux cafés, ses nombreuses petites boutiques spécialisées et, surtout, ses innombrables pubs de brasserie, la promenade dans la ville est longue et prolongée. La tradition brassicole vivante de Bamberg repose sur ses treize brasseries indépendantes et ses 60 autres dans la région de Bamberg.

L'ancienne abbaye bénédictine de Banz est visible de loin sur le Banzberg, au-dessus de la vallée du Main en Haute-Franconie. Il est actuellement la propriété de la fondation Hanns-Seidel, proche de la CSU, et sert de lieu de conférence. La route mène en pente raide à l'imposante colline sur laquelle a été construit l'imposant monastère. Des concerts y sont régulièrement organisés en été, notamment la retransmission de l'émission "Songs an einem Sommerabend" de la radio BR.

En remontant le Main, nous atteignons rapidement Kulmbach. La ville située au confluent du Main rouge et du Main blanc est connue pour ses bières de renommée mondiale, pour l'un des complexes de châteaux les plus impressionnants d'Allemagne et surtout pour être la ville où a grandi l'artiste Thomas Gottschalk. Le château de Plassenburg se dresse au-dessus de la ville et offre une vue fantastique sur la ville. Le château abrite notamment le musée allemand des figurines en étain, la plus grande collection de figurines en étain au monde.

Nous ne nous attardons que brièvement à Kulmbach, nous nous régalons d'un copieux déjeuner franconien et retournons rapidement au confluent de la Main Blanche et de la Main Rouge.

Près de Katschenberg, dans le district de Kulmbach, les rivières Main blanche et Main rouge se rejoignent pour former le Main. De là, il y a exactement 472 kilomètres de rivière et 800 mètres d'altitude jusqu'à l'embouchure du Rhin. Sur environ 400 kilomètres, c'est un fleuve bavarois (principalement en Franconie, c'est pourquoi la région est également appelée Mainfranken) ; il traverse le Bade-Wurtemberg sur 25 kilomètres et la Hesse sur 40 kilomètres.

Le Main blanc prend sa source dans le Fichtelgebirge près de Bischofsgrün, au pied de l'Ochsenkopf, et s'écoule sur 41 kilomètres à travers la Haute-Franconie jusqu'au confluent du Main à Kulmbach. Le Main blanc est la plus riche en eau, mais la plus courte des deux rivières sources du Main. Le nom vient du fait que la rivière coule sur des roches granitiques et qu'elle ramasse donc moins de sédiments, c'est-à-dire qu'elle est moins rougeâtre et turbide, que le Main Rouge. À Kulmbach, ses deux sources, le White Main et le Red Main, se rejoignent pour former le Main. Cet endroit est appelé la source du Main ou encore le confluent du Main.