La France du nord au sud - Partie IV

Cette nuit, il y a eu une tempête violente et ininterrompue qui a fortement secoué le camping-car. De plus, une forte pluie s'est mise à tomber. Continuer à rouler par ce temps n'a aucun sens. Nous allons au supermarché pour nous réapprovisionner. Nous constatons alors que la bouteille de gaz française est à nouveau vide. Ce n'est pas étonnant, car nous avons - du moins la nuit ou le matin - le chauffage allumé. Comme il y a des bouteilles de gaz pleines à échanger au supermarché, nous les échangeons directement ici. Nous allons encore au centre et trouvons un restaurant dans le marché couvert, où nous mangeons un "plat du jour" bon marché et délicieux. Toute la journée, il pleut à verse. Nous passons le reste de la journée bien au chaud dans le camping-car avec la nouvelle bouteille de gaz pleine.

Le lendemain, la pluie a cessé. Les oiseaux chantent à tue-tête. Mais le matin est encore très froid. Notre chemin continue vers le sud, à travers la "Montagne noire", les contreforts les plus méridionaux du Massif central français, à 1.200 mètres d'altitude tout de même. C'est ici que l'eau des ruisseaux de la Montagne Noire s'écoulant vers le sud et l'ouest est collectée pour alimenter le Canal du Midi. C'est lui qui permet son fonctionnement. C'est également ici que commencent les vignobles de la région.

Au sud, la moyenne montagne s'abaisse et nous arrivons à Carcassonne. Avec ses trois kilomètres de remparts et ses 52 tours, le château de Carcassonne est la plus grande cité fortifiée d'Europe. L'impressionnant site médiéval, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'un des monuments les plus visités de France. Et la ville se présente de la même manière : les boutiques kitsch, les stands de boissons et les bars se succèdent les uns après les autres. Et bien en dehors de la période de vacances : des gens, des gens, des gens. Nous voulons échapper à l'agitation et flâner une dernière fois dans le château le soir, mais malheureusement, la pluie battante revient. C'est dommage. Au moins, ce soir, il y a l'ESC de Tel Aviv. Enfin...

Le lendemain, nous reprenons la route en direction des Pyrénées et du pays cathare. À Carcassonne, nous nous arrêtons rapidement chez le boulanger pour faire le plein de baguettes et de croissants délicieusement parfumés. Il ne nous manque plus qu'un bar pour les déguster avec un "café au lait" bien chaud. Nous nous arrêtons donc à Limoux et nous nous retrouvons juste devant l'un d'eux.

L'entrée est enveloppée d'un épais brouillard de cigarettes. De nombreuses personnes sont dehors en train de fumer leur cigarette. A l'intérieur, il n'y a que des hommes, l'air sombre, qui parlent une langue que nous ne comprenons pas. Peut-être déjà du catalan ? Nous sommes encore trop loin de la frontière espagnole pour cela. Mais sur les murs, il y a des affiches du FC Barcelone. Peut-être est-ce le lieu de rencontre des "Catalans en exil" qui vivent ici ? Pas très détendus, nous buvons notre café. Et cela dure, car il est une fois de plus servi brûlant. Pendant ce temps, un couple à l'allure très alternative se place à côté de nous au comptoir et emplit la pièce de l'odeur "Je ne me suis pas lavé depuis des semaines". Ouf ! Mais les croissants étaient très bons...

Sur nos petites routes préférées (petites, sinueuses et à voie unique), nous poursuivons notre route dans les montagnes jusqu'au Château de Peyrepertuse. Cet impressionnant château cathare est aussi appelé à juste titre la citadelle du vertige en raison de sa situation. Depuis le parking de la route menant au château, un sentier escarpé monte et nous mènerait en 20 minutes aux ruines de Peyrepertuse - si nous le voulions. Nous nous contentons d'un coup d'œil vers le haut. Cela doit suffire pour aujourd'hui.

Comme nous aimons rouler sur des routes étroites, nous voulons encore visiter les gorges de Galamus, un spectacle naturel grandiose avec des parois calcaires d'une hauteur vertigineuse. Malheureusement, la route d'où nous venons est interdite aux véhicules de plus de deux mètres de large. Dommage, l'aventure ne se fera pas.

Nous nous rendons donc à Quillan, car nous connaissons un endroit où passer la nuit. A côté de ce terrain, un tournoi de pétanque local a lieu à notre arrivée. Ce sont probablement des équipes de bistrots qui y participent. Des gens authentiques ! C'est ainsi que nous aimons la France !

Le parc naturel des Pyrénées catalanes, qui est au programme aujourd'hui, s'étend sur 138.000 hectares et se situe entre 300 et 3.000 mètres d'altitude. Les vastes plaines, la flore exceptionnelle et le célèbre massif du Canigou font de cette réserve naturelle un véritable paradis.

La route entre Quillan et Villefranche-de-Conflent traverse en grande partie cette région et offre des vues magnifiques sur des vallées étroites, de vastes plateaux et des sommets pyrénéens enneigés.

Le village de Villefranche-de-Conflent (Les Plus Beaux Villages des France), inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que partie des fortifications de Vauban, est situé au confluent des rivières Têt, Cady et Rotja, au pied du massif du Canigou. Galeries d'art, boutiques de souvenirs et petits commerces d'artisanat local font le charme de la petite ville. Le Fort Libéria, qui surplombe Villefranche-de-Conflent, se gravit par un sentier escarpé et 734 marches ... peut-être la prochaine fois !

Prades est une petite ville typique des Pyrénées. Petit centre-ville, place du village avec des platanes, cafés, terrain de pétanque. Nous trouvons un endroit tranquille pour dormir sur le parking des enseignants de l'école.

Au pied du massif du Canigou, au milieu des vergers, se trouve un monastère avec un beau clocher roman. Fondée au 9e siècle, l'abbaye Saint-Michel de Cuxa est aujourd'hui habitée par des moines bénédictins. Le trajet pour s'y rendre n'est pas long depuis Prades et emprunte à nouveau de petites routes sinueuses. Nous ne pouvons pas y résister et trouvons que le détour en valait la peine.

De retour à Prades, nous visitons le marché hebdomadaire. Nous trouvons toujours intéressant de visiter les marchés français. Outre les fruits, les légumes et les pâtisseries, il y a aussi des stands de viande, de fromage et parfois de poisson.

Il est souvent possible d'acheter sur ces marchés des textiles, des tissus, des articles ménagers de toutes sortes et parfois même des antiquités. Les prix - surtout pour les fruits et légumes locaux - sont très avantageux par rapport aux standards allemands. En revanche, le fromage, la viande et le poisson sont souvent plus chers que dans les supermarchés, mais ils sont généralement d'une qualité exceptionnelle.

L'après-midi, nous nous rendons à Perpignan pour rencontrer notre fille et son mari, qui sont en route pour des vacances en Espagne. Ils habitent tous les deux à Hambourg, mais nous nous retrouvons dans le sud de la France. Pourquoi pas ? En tout cas, notre timing a bien fonctionné.

Perpignan est une ville magnifique avec beaucoup de légèreté espagnole. Presque toute la vieille ville est aujourd'hui une zone piétonne et est entourée d'une ceinture de boulevards avec de belles maisons de la "Belle Époque". La partie la plus ancienne de Perpignan est surtout habitée par des immigrés et des gitans. Par un magnifique temps estival, il est agréable de flâner dans les ruelles et sur les places.

Sur le chemin du retour vers Prades (nous voulons à nouveau passer la nuit sur le parking des enseignants), au milieu d'un rond-point à quatre voies très fréquenté, c'est soudain la grosse frayeur : le camping-car ne peut plus accélérer ! Donc : s'arrêter, allumer les feux de détresse, enclencher la première vitesse, démarrer. Rien du tout. Zut ! Nous arrivons tout juste à passer le rond-point et à nous engager sur la bande d'arrêt d'urgence de l'autoroute. Que faire ? D'abord éteindre le moteur et le rallumer. Et voilà : tout fonctionne à nouveau ! C'est étrange. Mais nous pouvons d'abord continuer à rouler. Un coup d'œil sur le compteur de vitesse nous éclaire. En France, nous avons réglé le limiteur de vitesse automatique sur 80 km/h, car les Français sanctionnent désormais les excès de vitesse par des amendes extrêmes. Et ce limiteur s'est - je ne sais pas pourquoi - réglé sur 30 km/h. Au redémarrage, il s'est à nouveau désactivé correctement. Donc rien de cassé, juste une bêtise !

Dans la vallée de Boulès, sur la commune de Boule-d'Amont, se trouve le prieuré roman Sainte-Marie de Serrabona, fondé au début du 11e siècle. Il est situé au cœur d'une réserve naturelle intacte et verdoyante. Non seulement la beauté du site, mais aussi son remarquable patrimoine artistique méritent une visite.

La route s'enfonce de plus en plus dans les Pyrénées à travers une magnifique forêt de hêtres. Après chaque bifurcation, la route devient un peu plus étroite et sinueuse. Mais c'est alors qu'apparaît pour la première fois Lamanère ! Un petit village de montagne magnifique. Le but de notre voyage. La commune la plus au sud de la France sur le continent européen. Nous sommes arrivés ! Le village compte pas moins de 41 habitants. Nous faisons quelques pas et passons en revue le voyage effectué jusqu'à présent.

Notre bilan : nous avons fait un voyage magnifique et très varié, de la commune la plus au nord à la plus au sud de la France. Nous avons traversé des régions très différentes : Nord Pas de Calais, Picardie, Ile de France, Loire, Bourgogne, Auvergne, Langedoc et Pyrénées. Rudes, sauvages, charmantes, envoûtantes. Un mélange parfait. Notre voisin européen est si merveilleusement diversifié.

France, nous t`aimons.